ある人物が死亡した場合、その人が生前に築き上げた財産は相続によって残された家族たちが遺産継承をしていくことになります。遺産継承となる相続財産は現金や預貯金だけではなく、株式や債券、不動産などもその対象となっています。これらの遺産に関しては法律で認められた割合に従って相続人たちの間で分配されることになりますが、不動産や農地などが遺産としてかなりの比重で残されていた場合、その分配は現金や預貯金のように簡単に分割することが困難なので難しいものとなってしまいます。自宅や農地などは売却をして現金に変換することも可能ですが、不動産や農地を相続人の誰かがそのままの状態で継承したいというケースも多く、そのような場合には特定の人物が不動産や農地を継承する代わりとして他の相続人たちに現金を支払うことになります。このような遺産の継承の仕方を代償分割といいます。この代償分割が行われるケースとしては、農業を営んでいる家庭などで農地を手放せないという事情がある場合、遺産として現金や預貯金があまり遺されておらず自宅が主な遺産であるという場合に多く見られます。